Apunte Biobibliográfico
En
Lota, pueblo minero, de la provincia de Concepción,
nace Baldomero Lillo Figueroa el 6 de enero de 1867 , sus
padres fueron José Nazario Lillo Mendoza y Mercedes
Figueroa, el matrimonio tuvo ocho hijos: Filomena (1865),
Fernando (1869), Samuel (1870), Emilio (1871), Leonor (1873),
Eduardo (1875),Elvira (1876) ; Samuel Fernando y Emilio tenían
inclinaciones literarias. Su madre enseñó a
los hijos las primeras letras.
Sus
primeros años de estudio los cursó en una escuelita
mixta de Bucalebu y, posteriormente, en 1883 al trasladarse
la familia a Lebu, ingresó al Liceo, donde curso hasta
segundo año Humanidades (hoy octavo Año Básico);
su hermano Samuel recuerda que "Lebu era un pueblo recién
fundado, rodeado de árboles naturales de la región,
no plantados por el hombre. Vivíamos al pie de la montaña.
(...) En el liceo; Baldomero nunca pudo hacer estudios regulares.
Pasó ramos sueltos." Allí leyó el
Quijote, Martín Rivas, Julio Verne, además de
los chilenos Ramón Pacheco, Liborio Brebia, Vicuña
Mackena, Martín Palma, Barros Arana. Seguramente
su salud precaria, padeció de tos convulsiva, unida
a una falta de interés por los estudios convencionales
lo hacen abondonar el liceo y comenzar a trabajar como dependiente
de una pulpería "La Quincena" de la Compañía
de Lota . Al fallecer su padre en 1895 le correspondió
asumir la responsabilidad de mantener a su familia , trabaja
como jefe de una pulpería en el Buen Retiro, establecimiento
carbonífero, ubicado en los alrededores de Coronel;
esta experiencia laboral le permitió observar y conocer
de primera fuente las precarias condiciones en que vivían
los mineros, como se refleja en algunos de sus relatos, sobre
todo en Tienda y trastienda .
Su inclinación por la literatura la
habría heredado tal vez de su padre, don José
Nazario, quien seducido por la noticia del oro de California
se desplazó hasta las riberas del río Sacramento;
a su regresó en su equipaje no traía el tan
anhelado metal amarillo, pero a cambio de éste cargaba
las experiencias vividas, los lugares visitados y la curiosidad
que despertaban sus relatos de las historias oídas
en aquellos parajes. Se dice que es muy probable que él
haya leído a sus hijos los cuentos de Bret Harte que
evocaban el Gold Rush, estos relatos ficticios mezclados con
las vivencias del padre habrían despertado la imaginación
de los hijos, especialmente de Baldomero, que de este modo
habría desarrollado tempranamente sus aptitudes literarias;
pero hay quienes afirman que el origen de este interés
por fabular estaría en una visita que hiciera a Concepción,
vagabundeando por la ciudad habría encontrado por azar,
en una tienda de libros, Bocetos Californianos de Bret Harte.
Se
sabe que el padre del escritor fue capataz o jefe de cuadrilla
en Lota y es posible que realizando este oficio haya conducido
a sus hijos al interior de esta mina de carbón; las
visitas a estas galerías subterráneas que se
internaban varios kilómetros bajo las aguas del océano
Pacífico dejaron en el espíritu de Lillo un
recuerdo imperecedero que se reflejaría nítidamente
en sus cuentos de Sub Terra.
Los años pasados en el Buen Retiro
le permitieron observar la vida miserable de los mineros,
esta vida plana y puritana de la pequeña aldea despertó
en él una verdadera pasión por la lectura, Armando
Donoso en Los Nuevos escribe: " Leía todo lo que
caía en su poder, desde las fabulosas y disparatadas
aventuras de Rocambole, hasta las novelas de Julio Verne y
Mayne Reid. (...) compró... en Concepción, tres
libros: La casa de los muertos de Dostoievski, Germinal de
Zola y Humo de Turgueniev. A partir de ese instantes dejo
de leer a los Julio Verne, Dumas y Rocambole... luego cayeron
en sus manos obras de Maupassant, Eca de Queiroz, Dickens
y Balzac."
Su
aspecto físico enfermizo, de delgadez extrema contrastaba
con su gusto por las largas caminatas que se traducían
en excursiones de caza donde su excelente puntería
causaba la admiración de sus acompañantes. Este
deporte dará pie para sus relatos Caza mayor y Cañuela
y Petaca.
En 1897 se casa con Natividad Miller con tiene
cuatro hijos. En 1898 se establece en Santiago junto a su
hermano Samuel ,quien trabajando en la Universidad de Chile,
le consigue un puesto como Oficial Segundo de la Sección
Universitaria el 13 de abril de 1899, lo que le permite trasladar
a su familia a la capital.
En 1903 participa en un certamen literario
organizado por la Revista Católica, bajo el seudónimo
de Ars envía Juan Fariña , relato que recibe
el primer premio y que lo lanza de manera definitiva en su
carrera literaria. Al año siguiente (1904), publicara
Sub Terra libro en el que reúne ocho cuentos incluyendo
Juan Fariña, todos están inspirados, a excepción
de Caza mayor, en la vida subhumana llevada por los mineros
del carbón; muchos de estos relatos ya estaban publicados
en diarios y revistas. La edición fue un verdadero
éxito, se agotó en tres meses. Durante este
año se presenta a un concurso organizado por el diario
El Mercurio con el seudónimo Danko, su cuento Sub Sole
es premiado.
Colabora en las revistas Panthesis, Zig-Zag,
Pacífico Magazine y en los diarios Las Ultimas Noticias
y El Mercurio, en este último firmaba bajo el seudónimo
de Vladimir.
La
revista Zig-Zag fundada en 1905 le publica nuevos cuentos
que más tarde darán cuerpo a su segundo libro
Sub Sole; por esa época entrega también al diario
El Mercurio sus Relatos populares, éstos serán
reunidos póstumamente en un volumen de título
homónimo por Santos Vera en 1942.
En
1907 publica Sub Sole, colección de cuentos cuyo escenario
ya no es el de las profundidades sino que está ambientado
a ras de suelo bajo la luz del sol, escribe sobre modos de
vida y de trabajo del mundo campesino. La acogida prestada
por la crítica a este libro no fue favorable, pues
se consideró que el escritor tocaba asuntos que no
conocía bien y adolecía de una cierta falta
de dominio en el uso del lenguaje, que demandaba la conveniencia
de volver sobre lo escrito; todo esto significó que
su lucimiento fuera inferior al libro precedente: Sub Terra.
El 21 de diciembre de ese mismo año
se produjo la masacre de la Escuela Santa María de
Iquique, esta huelga de las salitreras que se prolongó
por dos semanas terminaría en una sangrienta represión
sobre los obreros ejecutada por el ejército al mando
de Silva Renard, dejando un saldo de más de dos mil
víctimas, hombres, niños, ancianos y mujeres
. Este hecho golpea fuertemente al escritor quien comenzaría
a proyectar la idea de escribir una novela sobre este tema.
En 1909, año en que muere su madre, fue enviado a Copiapó
para solucionar un conflicto educacional, ocasión que
aprovecha para recorrer las oficinas salitreras y el lugar
de la masacre, donde logra conversar con algunos sobrevivientes
y recoger material para su novela. La visita a estos lugares
le permitió entender que en este hacinamiento, miseria
y desolación existía un destino común
que hermanaba a la clase obrera y que le recordaba estampas
de su niñez , allá en el sur junto a los mineros
del carbón. De vuelta, en Santiago dictó una
conferencia en la Universidad de Chile: El obrero chileno
en la pampa salitrera, que comienza así: "La gran
huelga de Iquique y la horrorosa matanza de obreros que le
puso fin, despertaron en mi ánimo el deseo de conocer
las regiones de la pampa salitrera para relatar después
las impresiones que su visita me sugiriera, en forma de cuentos
o de novela".
En 1912 muere su esposa quedando a cargo de sus cuatro hijos
pequeños: Aurora, Eduardo, Laura y María. Su
proyecto de escribir un relato de largo aliento fracasó,
tal vez por su salud siempre precaria o porque la imposición
de una determinada forma y asunto escapaba a la espontaneidad
que surcaban sus relatos. Así, en una velada de homenaje
póstuma, realizada el 10 de noviembre de 1923, Eduardo
Barrios, compañero de oficina del escritor, leía
en el Ateneo: " El novelista planeó su libro.
Debía reflejar la vida obrera en el salitre; pero él
no la conocía por experiencia directa y vivida. Me
consultó entonces - lo digo sin petulancia-, me consultó
mucho, anotó elementos que yo, como ex empleado de
la pampa de fuego, pude allegarle. Hasta hizo un viaje, durante
unas breves vacaciones. Mas desistió al cabo. Se atribuye
el abandono de esta concepción a la decadencia rápida
de los pulmones del escritor. La causa fue la honradez de
su conciencia artística. Me lo dijo un día:
"No sé lo bastante de ese ambiente, no lo he asimilado
como el de las minas del carbón". De este proyecto
fallido quedan algunos esbozos, borradores, un primer capítulo
que se llama La huelga , huellas del esfuerzo en que se empleara
el escritor por afinar la pluma que reflejara vivamente lo
escuchado y las emociones sentidas ante esa visión
fugaz de la pampa y su gente.
La mayor parte de su trabajo literario lo
desarrolló Lillo siendo funcionario de la Universidad
de Chile, ambiente propicio para estimular su veta creativa,
allí compartió con los escritores Diego Dublé
Urrutia, Rafael Maluenda, Max Jara, Carlos Mondaca, Eduardo
Barrios (todos funcionarios de la universidad) y con su hermano
Samuel; en la oficina de éste último se celebraban
tertulias memorables a las que acudían como invitados
Guillermo y Amanda Labarca, Antonio Bórquez Solar,
Federico Gana, Valentín Brandau, Luis Ross Mujica,
Eduardo García Guerrero, V.D. Silva, Manuel Magallanes
Moure, además de escritores americanos y españoles;
el 2 de enero de 1905 fue nombrado Oficial de Archivo y de
Canje y Publicaciones, cargo que mantuvo hasta su retiro voluntario
el 10 de mayo de 1917 aquejado por una tuberculosis pulmonar
crónica, que le impedía cumplir con los horarios
a los que su trabajo le obligaba.
La imposibilidad de escribir esta novela lo
sume en un profundo silencio pues no logra encontrar la forma
ni el estilo que satisfagan su propuesta estética y
que, por otro lado, no traicionen el sentimiento que había
provocado en él los luctuosos hechos acaecidos en la
pampa salitrera. Los estímulos permanentes de sus compañeros
de generación no son suficientes para sacarle de su
abulia, su debilidad pulmonar mina día a día
su lazo con este mundo, que finalmente se rompe el 10 de septiembre
de 1923.
|
|
Menú
Principal
El Autor
Biobibliografía
Cronología
Semblanza
Su Obra
Legado
Catálogo
Comentario
Estudios
Investigación
Monografías
Artículos
Imágenes
Fotografías
Videos
Enlaces |